W dniach od 2 do 5 listopada 2024 r. Koło Przyjaciół Watykańskiej Fundacji Jana Pawła II w Waszyngtonie gościło jej administratora, ks. prał. Dariusza Giersa. Wizyta rozpoczęła się w Dzień Zaduszny od Mszy Świętej w intencji zmarłych członków waszyngtońskiego Koła, sprawowanej w kościele pw. Św. Jana Ewangelisty w McLean. Następnego dnia, w kościele Matki Bożej Królowej Polski i św. Maksymiliana Kolbe w Silver Spring, ks. administrator wraz z ks. Jerzym Frydrychem SChr, kapelanem Koła Przyjaciół FJPII z Maryland modlili się w intencji żyjących członków Była to okazja, aby podziękować tutejszej wspólnocie za wieloletnie wspieranie Fundacji.
Centralnym punktem wizyty ks. administratora był udział w spotkaniu pt. „Wadowice nad Potomakiem”, które corocznie organizuje Koło Przyjaciół FJPII w Waszyngtonie. W tym roku upamiętniono 46. rocznicę rozpoczęcia pontyfikatu św. Jana Pawła II oraz 50-lecie istnienia Kongresu Polonii Amerykańskiej. Obie organizacje, które ze sobą ściśle współpracują, uczciły wspólnie zmarłą Mary Łubieńską-Flanagan, niezłomną liderkę Polonii, która przez długie prowadziła waszyngtońskie Koło. Przewodniczący Kongresu, Tom Kołodziej oraz Prezes Koła, Roza Pace witając gości wyrazili wdzięczność za ogromny i wieloletni wkład w rozwój obu organizacji wyrosłych z ducha miłości ojczyzny amerykańskiej Polonii. Z okazji zbliżającego się Święta Dziękczynienia złożyli wszystkim serdeczne życzenia.
Spotkanie po mistrzowsku poprowadził Hugh M. Dempsey, zastępca zwierzchnika zakonu Kawalerów Maltańskim w USA. Ambasadę RP w Waszyngtonie reprezentował konsul Mikołaj Rychlik, który w swoim przemówieniu docenił wkład obu instytucji w przekazywanie dziedzictwa św. Jana Pawła II i pracę na rzecz amerykańskiej Polonii.
Ks. Dariusz Giers przedstawił działalność Watykańskiej Fundacji Jana Pawła II wskazując na nieustanną potrzebę przekazywania wielkiego dziedzictwa naszego papieża następnym pokoleniom. Podkreślił, że waszyngtońskie Koło ma w tym ogromny udział, czego wyrazem jest wspieranie programu stypendialnego Fundacji realizowanego w Lublinie na rzecz młodzieży z krajów Europy środkowej i Wschodniej. W tym kontekście uhonorowano pamięć Mary Flanagan składając podziękowanie członkom jej rodziny Matthew i Jesse Witkowski za zgodę, aby przekazać znaczną sumę pieniędzy na program stypendialny. Oni sami zostali uhonorowani za osobisty wkład na rzecz Koła w Waszyngtonie i otrzymali pamiątkowe dyplomy.
Zaproszony specjalnie prelegent dr Paul Kengor, autor książki: A Pope and a President: John Paul II, Ronald Reagan, and the Extraordinary Untold Story of the 20th Century (Papież i Prezydent: Ronald Reagan, Jan Paweł II i niezwykła, nieopowiedziana historia XX wieku), zachwycił publiczność swoim wykładem, w którym zwrócił uwagę na wiele niezwykłych podobieństw w życiu dwóch wielkich mężów stanu. Dzięki ich ścisłej współpracy doszło do wielu pozytywnych przemian politycznych w świecie. Dr Kengor podzielił się osobistym świadectwem, że studium pontyfikatu Jana Pawła II wywarło na niego głęboki wpływ i zainspirowało do przyjścia na katolicyzm.
Prezes Pace zaznaczyła, że działalność waszyngtońskiego Koła koresponduje z przesłaniem wykładu prof. Kengora, czego wyrazem jest współpraca z Biblioteką Narodową im. Ronalda Reagana w Simi Valley. Zaowocowała ona odsłonięciem popiersia Jana Pawła II w sali poświęconej historycznej relacji obu mężów stanu. Popiersie zostało wykonane z brązu przez znanego rzeźbiarza Gordona Kraya, który w przeszłości otrzymał od Fundacji stypendium na pobyt Rzymie, a dzisiaj jest aktywnym członkiem jej waszyngtońskiego Koła. Więcej o tym wyjątkowym wydarzeniu można przeczytać na stronie https://friendsjp2.org, a także obejrzeć podcast na ten temat.
W programie pobytu ks. administratora w Waszyngtonie nie mogło zabraknąć wizyty w Narodowym Sanktuarium św. Jana Pawła II. Wypadła ona w dzień liturgicznego wspomnienia św. Karola Boromeusza. Msza Święta odprawiona w ten dzień, w tym niezwykłym miejscu, ze słowem Bożym wygłoszonym przez świadka pontyfikatu Jana Pawła II – Karol Wojtyły była dla wszystkich niezwykłym wydarzeniem i darem Opatrzności Bożej.
Po Mszy św. pewna Amerykanka pochodzenia filipińsko wyraziła wdzięczność za św. Jana Pawła II i za to, że mogła być w tym miejscu. Powiedziała, że Papież miał głęboki wpływ na jej ojca, który podobnie cierpiał na chorobę Parkinsona. Inna uczestniczka Eucharystii stwierdziła, że obecność gościa z Watykanu i jego piękna homilia dały jej duchową siłę do przezwyciężenia szoku związanego z nagłym pogorszeniem stanu zdrowia jej męża, który zaskakująco szybko odzyskał siły.
W ostatnim dniu pobytu w Waszyngtonie, kiedy w USA odbywały się wybory prezydenckie, ks. administrator wraz z grupą członków tutejszego Koła zwiedził Biały Dom i pobliski Kapitol.
W ciągu tych kilku dni wspólnych wydarzeń i spotkań dało się odczuć duchową obecność i błogosławieństwo św. Jana Pawła II.
Roza Pace
