Od 16 do 19 maja 2024 ks. prał. Dariusz Giers, Administrator Watykańskiej Fundacji Jana Pawła II przebywał w Międzyrzecu Podlaskim, w diecezji siedleckiej. Przybył tu na zaproszenie ks. kan. Dariusza Parafiniuka, proboszcza parafii św. Mikołaja, z okazji dnia patrona miasta, którym jest 1 maja 2023 r. św. Jan Paweł II. Zgodę na to wyraziła watykańska Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów na prośbę mieszkańców i wniosek Rady Miasta. Na coroczne obchody wybrano 18 maja czyli dzień urodzin papieża. Tego dnia na mocy dekretu Penitencjarii Apostolskiej, w międzyrzeckiej parafii Św. Mikołaja można uzyskać odpust zupełny.
Oprócz parafii św. Mikołaja, ks. Administrator odwiedził parafię pw. św. Józefa Oblubieńca, gdzie posługuje ks. kan. Henryk Korszniewicz, długoletni proboszcz i gorący orędownik ustanowienia papieża Polaka patronem miasta oraz parafię Chrystusa Króla, gdzie została odprawiona Msza św. inaugurująca okolicznościową akademię zorganizowaną przez Szkołę nr 3 w Międzyrzecu, której również patronuje św. Jan Paweł II.
Akademia pt. “Serce serc – Jan Paweł II. Człowieka trzeba mierzyć miarą serca” była przepiękną inscenizacją myśli papieża wyrażoną poezją, śpiewem i tańcem. Wręczono nagrody zwycięzcom konkursu wiedzy dotyczącej osoby i dzieła Patrona szkoły. Ks. administrator podziękował dyrekcji, pedagogom oraz uczniom i ich rodzicom za wspaniałe przygotowanie widowiska.
Każdego wieczora przez cztery dni, na centralnym placu miasta, pod pomnikiem św. Jana Pawła II miało miejsce modlitewne czuwanie połączone z Apelem Jasnogórskim.
18 maja wieczorem, przy pomniku Ojca świętego rozpoczęły się główne uroczystości patronalne, na które przybył biskup siedlecki Kazimierz Gurda. W kościele św. Mikołaja przewodniczył on Mszy św. w intencji mieszkańców miasta i poświęcił obraz przedstawiający św. Jana Pawła II. Został on umieszczony w głównej nawie zabytkowej świątyni. Po zakończonej Eucharystii ks. administrator podziękował za zaproszenie i pogratulował licznie zgromadzonym mieszkańcom miasta za odważne opowiedzenie się za papieżem z rodu Polaków podczas gdy inni kontestują jego wielkość i znaczenie.
Uroczystości zakończyły się koncertem Magdy Steczkowskiej pt. „Moja podróż śladami Jana Pawła II”. Artystka wraz z wybitnym pianistą i kompozytorem Adamem Niedzielinem zabrała słuchaczy w niezwykłą muzyczną podróż, przeplataną opowieściami z jej osobistych spotkań z Papieżem i pełną jego ukochanych pieśni. Nie zabrakło też ulubionej “Barki”, w której śpiew włączyło się całe zgromadzenie.
Tego dnia Miejski Ośrodek Sportu i Rekreacji zorganizował rodzinny bieg papieski ulicami Międzyrzeca. Meta biegu znalazła się na placu Jana Pawła II, aby podkreślić, że św. patron miasta jest papieżem rodzin i wstawia się za nimi w niebie.
