Le 11 février, l’Église universelle célèbre la mémoire liturgique de Notre-Dame de Lourdes et la Journée Mondiale des Malades qui a été établie par saint Jean-Paul II en 1992. Marie est apparue à la pauvre bergère Bernardette Soubirous en 1858 à Lourdes, en France, à la grotte de Massabiel, quatre ans après que le pape Pie IX a proclamé le dogme de l’Immaculée Conception. Au cours de dix-huit apparitions (11 février – 16 juillet 1858), Marie a appelé à la prière et à la pénitence. Le message de Marie de Lourdes est l’appel des pécheurs à la conversion et de toute l’Église à la prière et à la pénitence. Lourdes est devenue un lieu qui dégage un esprit d’amour à travers le monde, en particulier envers les malades et les pauvres. Les fidèles y demandent de nombreuses faveurs grâce à l’intercession de la Sainte Mère.
Le 18 janvier 1862, la commission de l’évêque de Tarbes, après de nombreuses recherches, publia un décret selon lequel les phénomènes qui se sont produits à Lourdes pouvaient être “étaient reconnus comme vrais”. En 1864, le curé de Peyramale a commencé la construction du sanctuaire. Il est solennellement consacrée en 1875 par l’archevêque de Paris, Mgr Guibert. La cérémonie a été suivie de: 35 archevêques et évêques, 3000 prêtres et 100000 fidèle. En 1891, Léon XII institua la fête de l’Apparition de Notre-Dame à Lourdes, que saint Pie X l’étendit en 1907 à toute l’Église.
Bernadette entra au couvent de Notre-Dame de Nevers en 1866 et y mourut de la tuberculose en 1879 à l’âge de 35 ans. Pie XI la béatifia solennellement en 1925 et la canonisa en 1933. Sa mémoire liturgique est célébrée le 16 avril.
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Le 14 août 2004, à l’issue de la prière du rosaire avec les fidèles dans la cour de la basilique du Rosaire à Lourdes, le Pape Jean-Paul II a prononcé une prière à la Mère de Dieu qu’il avait préparée à l’occasion du pèlerinage.
Prière à Notre-Dame de Lourdes :
« Je Te salue Marie, Femme pauvre et humble, bénie du Très-Haut ! Vierge de l’espérance, prophétie des temps nouveaux, nous nous associons à ton hymne de louange pour célébrer les miséricordes du Seigneur, pour annoncer la venue du Règne et la libération totale de l’homme. Je Te salue Marie, humble Servante du Seigneur, glorieuse Mère du Christ ! Vierge fidèle, Sainte demeure du Verbe, enseigne-nous à persévérer dans l’écoute de la Parole, à être dociles à la voix de l’Esprit, attentifs à ses appels dans l’intimité de notre conscience et à ses manifestations dans les événements de l’histoire. Je Te salue Marie, Femme de douleur, Mère des vivants ! Vierge épouse auprès de la Croix, nouvelle Ève, sois notre guide sur les routes du monde, enseigne-nous à vivre et à répandre l’amour du Christ, enseigne-nous à demeurer avec Toi auprès des innombrables croix sur lesquelles ton Fils est encore crucifié. Je Te salue Marie, Femme de foi, première entre les disciples ! Vierge, Mère de l’Église, aide-nous à rendre toujours compte de l’espérance qui est en nous, ayant confiance en la bonté de l’homme et en l’amour du Père. Enseigne-nous à construire le monde, de l’intérieur : dans la profondeur du silence et de l’oraison, dans la joie de l’amour fraternel, dans la fécondité irremplaçable de la Croix. Sainte Marie, Mère des croyants, Notre-Dame de Lourdes, prie pour nous ! Amen. »
La Journée mondiale des malades a été instituée par Jean-Paul II dans une lettre adressée à l’occasion de l’anniversaire de l’attentat contre sa vie, le 13 mai 1992, au président de l’époque du Conseil Pontifical pour la Pastorale de la Santé, le card. Fiorenzo Angelini. Le Pape a désigné une commémoration de l’apparition de Notre-Dame à Lourdes le 11 février Le premier de ces jours a été célébré dans le sanctuaire marial de Lourdes. En 1994, Jasna Góra était l’hôte des célébrations mondiales. Cette année, la célébration centrale de la Journée Mondiale des Malades aura lieu à Calcutta, en Inde, dans la ville de sainte Mère Teresa, fondatrice des Missionnaires de la Charité …
« Une société est d’autant plus humaine qu’elle prend soin de ses membres fragiles et souffrants et qu’elle sait le faire avec une efficacité animée d’un amour fraternel» – a écrit le pape François dans son message pour la 29e Journée Mondiale des Malades, le 11 février 2021. Cette année le thème de la Journée des malades, s’inspire du passage de l’Évangile de saint Matthieu: « Vous n’avez qu’un seul maître et vous êtes tous frères» (cf. Mt 23, 8)
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