Saint Valentin, patron des amoureux, est un personnage plutôt mystérieux. Il était l’évêque de Terni près de Rome. Pendant le règne de l’empereur Claudius II Goth (environ 269), il est mort en martyr. La légende dit que Saint Valentin a commencé à soutenir les amoureux quand il était encore en vie, lorsqu’ il s’est opposé à l’édit de l’empereur interdisant le mariage. L’empereur Claudius II Gothic a remarqué avec déception que les hommes mariés étaient plus enclins à rester chez eux au lieu de s’engager à la guerre et de se battre courageusement pour Rome. Saint Valentin a ignoré cette interdiction et a secrètement célébré des mariages de jeunes couples amoureux. Malheureusement, le secret a été révélé et le Saint a été capturé, jeté en prison, puis exécuté.
Selon la deuxième version, les circonstances de la mort de saint Valentin était tout à fait différente: en tant qu’homme saint et pieux, il était doté par Dieu de l’extraordinaire pouvoir de guérison. La nouvelle parvint au philosophe romain Kraton, dont le fils était gravement atteint d’épilepsie et une vie de souffrance l’attendait. Saint Valentin a accepté d’aider la famille de Kraton, à condition celui-ci se convertisse. Et en effet, convaincu par le miracle accompli par le Saint, le philosophe a été baptisé, et avec lui ses proches et ses disciples. Cependant, le Sénat romain ne l’a pas accepté – saint Valentin a été qualifié de personne dangereuse pour l’Etat, arrêté et condamné à mort.
Le culte du Saint s’est développé assez rapidement. À l’endroit où le martyr a été enterré, déjà au IVe siècle, le pape Jules Ier a ordonné d’ériger une basilique. Parce que l’épilepsie, ainsi que toutes sortes de maladies nerveuses, étaient très courantes en Europe à l’époque, le Saint a trouvé de nombreux fidèles à travers le continent. Sa renommée n’a atteint la Pologne qu’au XVe siècle. De nombreuses églises sont dédiées à son nom, de nombreux autels et images. Il est intéressant de noter que jusqu’à récemment, aucun de ces endroits n’attirait particulièrement les amoureux. La situation a changé depuis que la personne du Saint a commencé à être associée à cet état émotionnel. De toute façon, le récit historique sur la personne du Saint. devient quelque chose de complètement invisible, ou du moins secondaire le jour de la Saint -Valentin. Presque personne ne se souvient aujourd’hui que saint Valentin, avant de devenir un modèle pour tous ceux qui sont amoureux, était le patron des patients souffrant d’épilepsie. Ceux qui ne se souviennent plus ce que c’est l’amour, aiment à le comparer avec malveillance à un état similaire à cette maladie. Cela explique pourquoi Saint Valentin est le patron de tous les amoureux.
Saint Valentin patronne non seulement aux patients atteints d’épilepsie, mais aussi des maladies nerveuses. Il est le protecteur des malades mentaux, des gens submergés par l’obscurité de l’esprit. L’iconographie représente ce martyr le plus souvent dans la tenue sacerdotale, au moment de la guérison d‘un malade.
Saint Valentin, aujourd’hui un peu oublié, avait de nombreux sanctuaires et peintures dans la vieille Pologne et jouissait d’un grand culte. Actuellement, dans la liturgie de l’Église le 14 février on fête d’abord saints Cyrille et Méthode, saint-patrons slaves d’Europe, puis saint Valentin. Autrefois, dans les églises où se trouvait l’autel avec l’image du Saint, le 14 février, des mères amenaient des enfants malades pour demander à Dieu la santé de l’enfant par son intercession. Le plus souvent on apportait des enfants atteints d’épilepsie ou apeurés. Le prêtre célébrait la messe pour le malade, puis lisait un fragment de l’Évangile sur la guérison par Jésus et, mettant le Livre Saint sur la tête du malade, donnait la bénédiction. Après ces prières, de nombreux malades, en particulier des enfants, devaient récupérer rapidement. Peut-être qu’il vaut la peine de restaurer cette belle coutume le 14 février, en se souvenant que saint Valentin est aussi un patron des malades.
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