Francesco Forgione est né à Pietrelcina (dans le sud de l’Italie) le 25 mai 1887. Enfant, il recherchait la solitude et se consacrait souvent à la prière et à la méditation. A l’âge de 5 ans, Jésus lui apparaît pour la première fois. À l’âge de 16 ans, François prend l’habit capucin et reçoit le nom religieux de Pio. Un an plus tard, il prononce ses vœux religieux et commence des études de philosophie et de théologie. En 1910, il est ordonné prêtre. Il avait déjà de graves problèmes de santé. Après plusieurs années de sacerdoce, il est enrôlé dans l’armée. Il a été démis du service militaire en raison d’une mauvaise santé. Fin juillet 1916, il est venu à San Giovanni Rotondo et y est resté jusqu’à sa mort. Il était le directeur spirituel de jeunes religieux.
Le 20 septembre 1918, alors qu’il priait devant l’image du Christ crucifié, Padre Pio a reçu des stigmates. Il y avait des plaies ouvertes sur ses mains, ses pieds et ses côtés – signes de la passion de Jésus. Très vite, des foules de pèlerins et de journalistes ont commencé à venir à San Giovanni Rotondo pour voir l’extraordinaire capucin. Les stigmates et les expériences mystiques de Padre Pio ont également fait l’objet d’une recherche minutieuse de la part de l’Église. En conséquence, Padre Pio s’est vu interdire de célébrer publiquement l’Eucharistie et de confesser les fidèles pendant deux ans. Il a accueilli cette décision avec un grand calme. Suite à l’avis du Dr. Festa qui a constaté que les blessures stigmatiques n’étaient pas explicables scientifiquement, Padre Pio a été à nouveau autorisé à administrer les sacrements publiquement.
Padre Pio était un mystique. Il s’imposait souvent de sévères pénitences et consacrait beaucoup de temps à la prière. Il a connu plusieurs fois l’extase, il a eu des visions de Marie, de Jésus et de son ange gardien. Dieu lui a également donné le don de bilocation – être à deux endroits en même temps. Au cours d’une bataille pendant la guerre, Padre Pio qui était dans son monastère tout le temps, a averti l’un des commandants en Sicile de se retirer de l’endroit où il se trouvait. Le commandant a respecté cet avertissement, ce qui lui a sauvé la vie – une grenade est tombée à l’endroit où il se trouvait auparavant.
Le moine italien vénérait très profondément l’Eucharistie. Pendant de longues heures, il s’y préparait, persistant dans la prière et remerciait Dieu longtemps après l’avoir célébrée. Les messes célébrées par Padre Pio duraient même deux heures. D’après les témoignages Padre Pio a manifestement beaucoup souffert physiquement pendant les messes – surtout au moment de la Transfiguration. Le capucin de Pietrelcina ne se séparait pas du chapelet.
En 1922, une initiative a été lancée pour construire un hôpital à San Giovanni Rotondo. Padre Pio a fortement soutenu cette idée. L’hôpital s’est rapidement développé et les problèmes financiers liés à sa construction ont été résolus avec succès. La “Maison du soulagement dans la souffrance” a été ouverte en mai 1956. Les chroniques ont commencé à se remplir de plus en plus de témoignages de guérisons miraculeuses grâce à la prière d’intercession de Padre Pio. Pendant ce temps, ces force ont commencé lentement à décliner, et il tombait malade de plus en plus souvent. Il est mort dans son monastère le 23 septembre 1968. Quelques jours avant sa mort les stigmates ont cicatrisé, 50 ans après leur apparition.
ILG
