Je me souviens aussi de l’arrivée des Américains. Pour le président George Bush père les rencontres avec le pape étaient une source de grande émotion, il était profondément touché. Une fois quand je l’ai accompagné dans l’ascenseur après l’audience, j’ai pu voir à quel point il était impressionné. Puis, entre le deuxième étage et la cour Saint-Damase, j’ai reçu du président des États-Unis une copie de la médaille qu’il avait précédemment remise au Saint-Père. Je la garde chez moi dans une vitrine, entre autres souvenirs des années passées avec le Pape. Nous, les garçons d’ascenseurs, avions de la chance. Souvent une relation se développait entre nous et ceux que nous accompagnions sur le chemin de la rencontre avec Jean-Paul II. Plus d’une fois nous les avons familiarisés un peu avec le caractère majestueux de ces chambres. Quelques mots, un simple geste, en ont encouragé beaucoup.
La plupart des invités étaient stupéfaits par l’apparence du palais. Chaque fois que j’ouvrais l’ascenseur – c’était moi qui décidais à quel moment appuyer sur le bouton pour ouvrir la porte – j’aimais regarder les expressions des gens, leurs premières réactions. Certains restèrent sans voix à la vue de la Loggia de Raphaël. Ils s’émerveillaient devant les œuvres d’art décorant les murs et les voûtes. Après tout, ce sont les œuvres les plus précieuses au monde ! Et tout ce cortège solennel en costumes d’autrefois : officiers de la garde suisse, gentilshommes en costumes queue-de-pie. Beaucoup de chefs semblaient perdus alors qu’ils entamaient leur marche dans les couloirs du palais. Parfois, ils ne savaient pas s’ils devaient se tenir à gauche ou à droite. C’est le Préfet de la Maison pontificale qui les accompagne, indiquant généralement la posture à avoir. Et ils lèvent simplement les yeux et restent émerveillés.
Magdalena Wolińska-Riedi “C’est arrivé au Vatican”
Éditions Znak. Cracovie 2020
