Nous avons trois cents espèces et plus de six mille cinq cents plantes dans nos jardins ! Elles sont toutes cataloguées. La plupart d’entre elles sont des plantes qui se sont développées sur place, mais il existe aussi des espèces provenant d’autres pays qui ont été adoptées au Vatican, offertes au Pape par des délégations étrangères. Je me souviens avoir planté un olivier à côté de la Grotte de Lourdes, qu’Israël avait offert à Jean-Paul II en 1995 pour commémorer la reprise des relations diplomatiques. Une autre fois, nous avons planté vingt cerisiers en fleurs qui sont venues tout droit du Japon en cadeau au Saint-Père. On y trouve aussi des plantes d’espèces tout à fait insolites, comme l’érythrine, un arbre corallien de la fin du XIXe siècle. Il a de merveilleuses fleurs rouges vivantes et c’est l’un des spécimens les plus précieux que l’on puisse trouver dans les jardins du Vatican. Il a été planté par Léon XIII juste sous la tour radio.
Nous travaillions généralement seuls, chacun avec son propre bout d’herbe et ses propres pensées. Parfois, on s’entraidait. Par exemple, la taille au printemps ou à l’automne était tout un défi et j’avais besoin d’un ami pour me soutenir debout sur une grande échelle. Et en plus grands groupes, nous avons travaillé sur des événements extraordinaires. Il y avait beaucoup de ces occasions avec Jean-Paul II – il n’y avait pas de répit !
Le pape était incroyable, il ne s’arrêtait pas un instant. Je suis venu dans les jardins en novembre, exactement six mois après l’attentat de 13 mai, et j’ai vu à quelle vitesse il s’est ressaisi et a recommencé à agir avec vigueur. Son calendrier a toujours été rempli à ras bord et je parle non seulement de messes solennelles, mais aussi d’audiences de toutes sortes, de rencontres avec des jeunes, de veillées de prière, de grandes béatifications et canonisations qui ont marqué l’histoire, comme l’élévation aux autels de Padre Pio ou de Mère Teresa de Calcutta.
Magdalena Wolińska-Riedi “C’est arrivé au Vatican”
Editions Znak. Cracovie 2020
