Флавия Юлия Елена Августа родилась около 255 г в Дрепане в Вифинии (позже Хеленополис). Она была дочерью трактирщика. Стала женой (или наложницей, что было разрешено римским законодательством в то время) Констанция Хлора, губернатора провинции. 27 февраля, между 271 и 284 гг, Елена родила ему сына Константина.
В 285 г. муж Елены уехал в Галлию. Елена последовала за ним. Констанцию Хлору пришлось проявить незаурядные качества вождя, так как 1 марта 293 г. он был возведен в царское достоинство Диоклетианом. Старый император, чтобы обеспечить безопасность в Римской Империи от все более и более угрожающих германских варваров, разделил Римскую Империю между своими соправителями: Максимианом Гераклом, которому он передал Италию; Констанций Хлор – Галлия, Великобритания и часть Германии; Галерий, получивший Восток. Для себя император сохранил Ближний Восток со столицей в Никомидии. Весной 289 г. Констанций женился на падчерице императора Максимиана Феодоре. Именно тогда он оттолкнул Елену от себя, стыдясь своего низкого происхождения. Политические расчеты и давление со стороны праведной жены преобладали над привязанностью. Это были тяжелые дни для Елены и ее сына. При императорском дворе в Трире они были в тени, с трудом считаясь нежелательными злоумышленниками.
В 306 г Констанций умер, и на его месте легионы провозгласили Константина императором. Сразу после того, как он был избран императором, вызвал к себе свою мать. С тех пор он разделял с ней правительство в течение 20 лет. Чтобы компенсировать Елене обиды, он сделал ее первым человеком после себя. Спустя годы он победил своих соперников и стал единоличным правителем всей Римской Империи. Сначала была война с Максентием, сыном Максимиана Геракла. Христиане поддержали Константина, потому что Максентиус, как и его отец, выказывал им открытую ненависть. 28 октября 312 г. на мосту Милвински произошла битва за Рим, где Максентиус был убит, а его армия потерпела полное поражение. В знак благодарности христианам, которые поддержали его в этой войне, Константин издал в Милане в 313 г. н.э. эдикт терпимости, провозгласивший полную свободу вероисповедания христианам, и отменил все декреты о преследовании костела до сих пор. После этой победы Константин переехал в Рим. В 323 г. он одержал решающую победу над правителем всей восточной части империи Лицинием. Таким образом он стал хозяином всей Римской Империи.
Между тем, Елена – вероятно, около 315 г. н.э. – крестилась. В 324 г. Елена получила от своего сына высшие титулы «Благороднейшая женщина» и «Августа» или императрица, а также почести, связанные с этим титулом. В найденных в то время монетах изображен бюст императора с бюстом Елены, его матери. Ее голову украшает корона-тиара, которую на голову ее матери надел любивший ее сын. Вокруг надпись: «Flavia Helena Augusta». На другой монете, найденной в Салерно, можно прочитать еще одну почетную надпись: «Бабушка императоров». Это были Констанций I и Констанций II. Под влиянием матери Константин окружал себя только христианами при своем дворе. Среди них он назначил преданных себе чиновников и во время вооруженного процесса с Максентием разрешил ставить кресты на знаменах. Он запретил смертную казнь на кресте, освободил католических священников от налогов и военной службы и издал указ, освящающий воскресенье как выходной для христиан (321). В духе костела он нормализовал закон о браке, и запретил содержать наложниц (326), также ограничил развод (331). Он предоставил епископам право судить христиан даже по гражданским делам.
В 326 г. Елена отправилась в паломничество на Святую Землю. Используя императорскую казну, она построила великолепные базилики Рождества в Вифлееме, Святого Креста и Воскресения на Голгофе в Иерусалиме и Вознесения Господа на Елеонской Горе. Потрясенная осквернением Голгофы императором Адрианом, установившим алтарь и статую Юпитера на месте искупления человечества, она приказала очистить это место и воздвигнуть великолепную базилику. Христианство обязано настойчивым поискам Елены тем, что оно нашло мощи Креста Христова, Св. Амвросия (+ 397), св. Полина Нола (+ 431), Руфина (+ 410), св. Иоанна Златоуста (+ 407), Сократа (+ 450), Феодорета (+ 458) и других. В честь св. мученика Лукиана, Елена возвела базилику в Хеленополисе, а также в Трире и Риме в честь св. Петра и св. Марчелина.
Елена также была известна своей щедростью к бедным. Она щедро раздавала милостыню голодным, освобожденным узникам и позаботилась о возвращении приговоренных к ссылке. Она убедила своего сына принять отдельные законы, гарантирующие заботу государства о вдовах, сиротах, брошенных детях, заключенных и рабах. Императрица Елена умерла между 328 и 330 г. н. э. в Никомидии, где овременно пребывала. Ее тело перевезли в Рим, где недалеко от базилики св. Петра и св. Марсели, мучеников, император воздвиг ей мавзолей. С самого начала было возведено ее литургическое почитание во всем костеле. Евсевий, который знал ее лично как императорский канцлер, называл ее «достойной вечной памяти». Св. Амвросий называл ее «великой леди». Св. Полина из Нолы хвалила ее великую веру. Она покровительница, среди прочего, епархии Трир, Аскола, Бамберг, Пезаро, Франкфурт, города Базель; моляров, производители игл и гвоздей.
ILG
