Св. Отец Пио родился в 1887 году в Пьетрельчине, небольшой живописной деревне недалеко от Неаполя. Франческо Форджоне, так звучало его имя, до 1903 года, когда он вступил в Орден капуцинов францисканцев в провинции Фоджа. Там он взял имя Пио – благочестивый. С самого начала своей религиозной жизни он отличался любовью к молитве и терпением переносить страдания. 10 августа 1910 года он был рукоположен в сан священника в соборе Беневенто. Некоторое время, оставаясь в родной Петрельчине, помогая приходскому священнику.
В последующие годы он пытался жить в монашеских общинах, что ему было трудно из-за серьезных проблем со здоровьем. Врачи сказали, что он болен туберкулезом, и прогноз плохой. В 1916 году он был переведен в монастырь Сан-Джованни-Ротондо. Там появились стигматы, полученные им в сентябре 1918 года. Когда на его теле появились незаживающие раны в тех же местах, где был распят Иисус, были предъявлены первые многочисленные обвинения в фальши. Падре Пио подвергался все более и более новым испытаниям. В 1931 году из-за огромной неразберихи, связанной со стигматами и обвинением в фальши, Апостольская Столица запретила Отцу Пио выполнять его священническое служение. Через два года запрет был снят, и Падре Пио вернулся на богослужение в Сан-Джованни-Ротондо. Его идея заключалась в том, чтобы помогать людям в страданиях, как духовных, так и физических. Он делал путем искренней молитвы, умоляя, таким образом, о милости для верных.
Он был самоотверженным исповедником, готовым служить даже круглосуточно. Однако этого было слишком мало для амбиций Падре Пио. Несколькими годами ранее он помог открыть небольшую больницу в Сан-Джованни. Однако он мечтал о чем-то гораздо большем, удовлетворяющем потребности местного населения. Планы реализации дела были прерваны войной. Начиная с 1940 года, он собирал средства и приобрел новых сторонников своей инициативы. Строительство госпиталя началось после окончания войны. Он был принят на вооружение в 1956 году. Сам Падре Пио отвечал за управление больницей, совмещая свои новые обязанности с интенсивной пастырской деятельностью. В 1959 году он снова тяжело заболел: не мог ходить, исповедовать или проводить Мессу. Состояние здоровья улучшилось после посещения Фатимского Образа Богородицы в Сан-Джованни- Ротондо.
В 1960 году Падре Пио постигла еще одна беда. После посещения монастыря и больницы Апостольская Столица запретила ему работать с верующими. Только новоизбранный Папа Павел VI отменил изданные указы. О. Пио возобновил свою деятельность, но его здоровье продолжало ухудшаться.
В сентябре 1968 года монастырь Сан-Джованни-Ротондо готовился к празднованию 50-летия стигмат Падре Пио. Затем стигмы исчезли с Его тела. Монах очень хорошо знал значение исчезновения. 22 сентября он отпраздновал свою последнюю юбилейную Мессу. Умер 23 сентября утром. На похороны Падре Пио пришло более 100 000 человек. Сотни тысяч паломников ежегодно приезжают в Святилище Сан-Джованни-Ротондо.
Перевод: Виолетта Хвецкович
